El día 27 de noviembre Vicente y yo emprendimos el Winter Tour 2022, con la primera parada en tierras navarras para ver alguna de sus joyas subterráneas. El año pasado nos dejamos tareas pendientes allí, ya que hubo grandes inundaciones y todas las cavidades estaban en carga y/o semi inundadas.
Así que la escogida fue la Sima Lezegalde, también conocida por Cueva de Iribas.
Situación
La sima se encuentra en la localidad de Iribas, municipio de Larráun en la Comunidad Foral de Navarra.
El parking está justo antes de entrar al pueblo, de allí puedes optar por dos accesos a pie, aunque nosotros lo supimos después.
Seguimos un track que nos llevaba por una empinada pista de tierra descendiente con mucho barro que se encuentra a la izquierda antes de llegar al pueblo . La rampa nos dejó en el fondo del barranco dónde avistamos el encantador Río Larráun. Seguimos por un bonito sendero hasta llegar a la sima, muy evidente por su gran muro de piedra que la rodea por completo. Le dimos la vuelta entera hasta encontrar unas pequeñas escaleritas en el interior del muro. Nos costó alrededor de 20 minutos llegar a la sima.
El otro acceso es atravesando el mismo pueblo, que es muy pequeño, pero muy bonito, la verdad que merece la pena ser visitado! Supimos que había otro acceso porque por la tarde nos fuimos a ver el Nacedero de Aitzarreta.
Geografía y formación
La sima se encuentra en el Valle del Larráun en la Sierra de Aralar, macizo kárstico compartido entre Navarra y Gipuzkoa.
Para entender cómo se formó la cueva, hay que conocer el sistema hídrico del río y la frase el Río Larráun nace dos veces.
El agua subterránea recogida en la parte norte de la Sierra de Aralar aflora a través del Nacedero de Aitzarreta, una de las dos surgencias más importantes del acuífero de Iribas, donde el río que sale recibe el nombre de Ertzilla. Este río tiene una recorrido aproximado de un kilómetro, hasta que desaparece en un gran sumidero que recibe su mismo nombre.
El agua aflora en la cota más profunda de la sima Lezegalde generando un precioso lago en su interior. Este agua vuelve a desaparecer por el subsuelo hasta que finalmente tras 2 km de recorrido resurge justo debajo del pueblo de Iribas, en el llamado manantial de Basakaitz o Iribas. Y es a partir de aquí el río recibe el nombre de Larráun.
El Grupo de Espeleología de Iturralde creado en 1948, posiblemente fueron quienes exploraron esa zona del valle, ya que confeccionaron un catálogo de simas dónde aparecían los nombres del Río Larraun, Tximua, entre otros. Este grupo fue formado entre amigos, en los cuales Issac Santesteban formaba parte ¡y aquí aparece el otro espeleólogo que firmaba la topografía de Lezegalde!
En el 1951 Arcaute se vino de Bélgica e inmediatamente empezó a colaborar con la sección de espeleo de la Institución Príncipe de Viana (formada por miembros de Iturralde entre otros).
En el 1952 Mario Bregaña ingresó en el IPV e intentó bucear el sifón de Basakaitz en Iribas, el cual forma parte del sistema hídrico subterráneo del Río Ertzilla o Larraun.
En el 1959 se unieron miembros del Grupo de Espeleología de Estella a las exploraciones en la sima.
En el 1989 el Grupo de Espeleología Tritón exploró y tipografió el lago subacuático de Lezegalde.
Parece ser que des del 1991 hasta el 1997 se realizaron varias limpiezas en la cueva, controles meteorológicos y climáticos, que llevaron al cierre de la cueva.
